Jeudi 23 novembre
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Par FranÇOis Lemenu
MONTREAL (PC) - Le Canadien peut dire merci à Cristobal Huet. Une fois de plus.
Battu dans les tirs 38-35, le Tricolore l'a quand même emporté face au Wild du Minnesota qu'il a défait 4-2, mercredi soir. Huet a été sensationnel comme il l'avait été samedi soir dans un gain contre Atlanta malgré 40 lancers. Le Tricolore a laissé filer une avance de deux buts en dépit des arrêts répétés du gardien de Grenoble. Mais Radek Bonk a marqué en troisième pour offrir au Canadien une victoire inespérée.
Alex Kovalev (6e), Steve Bégin (2e) et Mike Komisarek (3e) ont réussi les autres buts.
Stéphane Veilleux et Pascal Dupuis ont inscrit ceux du Wild.
"On peut remercier notre gardien, surtout pour ses arrêts en deuxième période. Sans lui, le Wild aurait marqué cinq ou six buts, a commenté Bonk. Ce soir, il a volé cette victoire. Je ne sais pas s'il est un des meilleurs gardiens de la ligue mais je sais qu'il joue comme s'il était un des meilleurs. Il est en train de s'imposer comme un des bons gardiens du circuit", a ajouté le Tchèque.
Les partisans étaient encore une fois nombreux au Centre Bell. Le match a été disputé devant 21 173 spectateurs. Il s'agissait de la 69e salle comble de suite enregistrée à l'amphithéâtre de la rue de La Gauchetière. Les amateurs ont eu l'occasion de manifester souvent au cours d'une première période endiablée. Le Tricolore a du reste inscrit les deux buts de l'engagement.
Kovalev a profité d'une double supériorité numérique pour loger le disque derrière Niklas Backstrom à 11:36. Saku Koivu l'avait bien repéré à la gauche du gardien suédois.
Bouillon à l'aile droite
Bégin a doublé l'avance du Canadien moins de trois minutes plus tard en faisant dévier un tir de Mathieu Dandenault. Francis Bouillon, que Guy Carbonneau a employé à l'aile droite dans le quatrième trio, a contribué au but en permettant à Dandenault de récupérer la rondelle à la ligne bleue. En deuxième, Bouillon et le défenseur Mark Streit ont inversé de position.
Tomas Plekanec a été puni en première pour conduite antisportive (plongeon). Il s'agissait de sa seconde infraction du genre cette saison, ce qui lui vaut une amende de 1000 $ US. La première fois, Plekanec avait reçu une lettre de la ligue. S'il récidive, le Tchèque sera passible d'une suspension d'un match.
Le Wild a bombardé Huet de 21 lancers au deuxième vingt, sans compter les deux poteaux. Huet a eu beau multiplier les arrêts spectaculaires, il a finalement cédé devant un tir de Veilleux qui a dévié sur Mike Komisarek. Dupuis a créé l'égalité à la suite d'une belle remise de Petteri Nummelin.
Selon Sheldon Souray, Huet est au Canadien ce que Martin Brodeur est aux Devils.
"Il donne à toute l'équipe une bonne dose de confiance", a fait valoir le vétéran défenseur.
Bonk a réussi le troisième but du Canadien à 12:33 du dernier tiers. Bonk a poussé derrière Backstrom une rondelle qui refusait de s'immobiliser.
"Je ne sais pas si l'arbitre aurait dû siffler. Je suis juste content qu'il ne l'ait pas fait, a déclaré Bonk. J'ai lancé et marqué en poursuivant mon élan. Ce n'est pas mon plus beau but mais c'est une belle victoire."
Komisarek a conclu dans un filet désert.
